ケアマネジャーがゴミ屋敷と呼ばれる状態の利用者宅を担当することは、決して珍しいことではないと言えるでしょう。初めてその光景を目の当たりにした時、どこから手をつけていいのか途方に暮れてしまうということがあるかもしれません。しかし、焦りは禁物です。最も重要なのは、利用者の尊厳を守りながら、安全な環境を確保するための計画を段階的に進めることなのです。まず行うべきは、徹底したアセスメントです。ゴミの量や種類だけでなく、火災のリスク、衛生状態、本人の健康状態、認知機能のレベル、そしてなぜゴミが溜まってしまったのかという背景にある物語を注意深く探る必要があるでしょう。本人の言葉に耳を傾け、拒絶的な態度や羞恥心にも寄り添う姿勢が、信頼関係構築の第一歩となります。次に、一人で抱え込まず、速やかに多職種連携の体制を整えることが不可欠です。地域包括支援センターや行政の担当課、必要であれば医療機関や消防署とも情報を共有し、チームとしてアプローチする方針を立てます。この初期段階での的確な情報収集と連携体制の構築が、その後の支援の成否を大きく左右すると言っても過言ではないと言えるでしょう。物理的な片付けを急いでしまうのではなく、まずは本人の心理的な安全を確保しながら、支援チームというセーフティネットを築くということ。それが、ゴミ屋敷問題の解決に向けた、ケアマネジャーが踏み出すべき、最も重要で確実な一歩なのです。